Enjoying the Olympic doll display at Joge Gallery and Café

Time has continued to fly by and now the state of emergency rules have begun to lift in small ways throughout Hiroshima Prefecture. To safely enjoy this return to freedom I decided to visit Joge during their famous Hina-Matsuri or Doll Festival by taking the scenic Japan Rail system.
For those travelers excited to experience the world by Japanese railway, some words of caution, the train route to Joge Town from Hiroshima City takes some time, about 3 hours and has one short transfer in Miyoshi City. Also, the trains’ schedule has limited times so be sure to leave early, missing a train can ruin an otherwise great experience, so please be careful and don’t be late!

Now let’s check out how to get to Joge by train!

First, once at Hiroshima Station buy a ticket for Miyoshi-city on the Geibi Line. The ticket is about 1,400 yen. Follow signs for the Geibi Line or Miyoshi to platform 9.
On the timetable the Geibi Line is indicated by the letter “P” and a purple color so it is easy to find! The times are listed here for your convenience, but if you plan your own visit, always double check the times, because sometimes they will change due to holidays or unforeseen delays.

The train ride from Hiroshima Station to Miyoshi Station takes about 1 ½ hours. So please be sure to time your arrival to catch the transfer for Joge at Miyoshi Station!

The Geibi Line train pictured below is easy to spot in Hiroshima Station because of its famous red color! While new trains are very modern and have a sleek silver design, the red Geibi Line train shows off a cool vintage style that adds a layer of picturesque charm to the ride.

After boarding the train you will have a relaxing ride to Miyoshi and can take many great pictures from the window! Check out these country mountains and that sunny blue sky! You can really feel spring is about to bloom!

After arriving in Miyoshi please prepare to transfer quickly to the Fukuen Line bound for Fuchu. You can buy a ticket for Joge at Miyoshi Station for 680 yen, just be careful not to miss the train! The time table for the Fukuen Line to Fuchu is posted for your convenience.

The Fukuen Line train is an interesting sight. The train is often only used by local travelers, so it is only a single car train. In Japanese these are sometimes called ワンマン電車 or literally one-man trains because they are operated by a single person.

After transferring, please sit back and relax for about 1 ½ hours, enjoy the scenery, read a book, contemplate the meaning of life but please watch out for your final stop, Joge! If you miss your stop it can be very difficult to get back on the right track!

Riding the train through old mountains and open skies is a very peaceful way to enjoy a Saturday morning. When life gets stressful, sometimes the best thing you can do is watch the world as it slowly passes out your window

Soon you will arrive at Joge Station, a quaint but stylish stop with a small café which was showcased in a previous article here.

The large pink sign exclaims “Hina-Matsuri” , showing the local doll festival has begun! The Doll festival in Joge Town is very special because it is not only one day, but almost an entire month long celebration. During which beautiful antique dolls and Joge Town’s creative energy is in full display!

For example, this year at Joge Station you can enjoy a special Gundam robot display, shown on the traditional festival doll stage. It creates an exciting impact!

All of the cool robot models were constructed by local Joge “gunpla” enthusiasts or Gundam robot collectors. Although this is not the traditional style it was fun to see a mix of old and modern “dolls” that breathe new life into the event.

From the station, you can walk down the main street and enjoy a variety of beautiful traditional doll displays for the doll festival.

Traditionally, Girl’s Day, celebrated on March 3rd every year is when families put out extravagant doll stages meant to represent the royal court in Heian period dress. The stages range from a stoic single boy–girl pair as shown above to full court party arrangements as pictured below.

This display was often a show of power and wealth for the family and was a method to attract potential male suitors for an eligible daughter. These days of course the decline in popularity for arranged marriages has changed the Doll Festival culture to more of a celebration of health, happiness and beauty of all young girls.

As showcased in the previous article here, Joge Gallery and Café is a very popular spot during the Hina-Matsuri season. This year Joge Gallery and Café added even more to their well-known 2020 Japan Olympic doll arrangement. For the 2022 festival Joge Gallery owner, Mrs. Shigemori, decided it was a good idea to create a new display passing the Olympic baton to France, the next summer Olympic Games host in 2024!

Prominently featuring a mini-Eiffel Tower, Louvre Museum, and Seine River! Mrs. Shigemori explained that to add to the authenticity of the display, she handmade new wigs for the dolls that include a wider variety of hair colors, not just black, but now blonde and brown. Her attention to detail did not stop there, understanding the French love for wine and fashionable cafes she added props as well!

I hope I can enjoy wine by the Seine River with a beautiful view of the Eiffel tower someday, like this fashionable young man pictured above!

For now though, I must say I am very happy with enjoying the history and creativity of the Joge Doll Festival. When visiting Hiroshima in spring please consider stopping by Joge for this major event! The Doll Festival in Joge begins near the end of February and continues to about mid-March every year so there are many chances to visit during your next trip.

This year, the festival is running from February 19th to March 21st. If you have time and are either visiting or living in Hiroshima, please make a point of checking out the festival. There are many more displays and photo opportunities that I could not capture in this blog alone!
Until next time, I must go or I may miss the last train!
If you are interested in planning a day trip to enjoy the show and would like some English or Japanese assistance please contact us at the appropriate email below. We will be happy to help you get started in setting up a personal tour and give more detailed information concerning travel by train to Joge.

thometeach@gmail.com for English help
joge001@gmail.com for Japanese

Meet the Writer and Editor

Thome and Sage Panter have lived in Hiroshima Prefecture since 2018. The first year they arrived was spent in Joge. They are both in love with Japanese traditional culture and trying new things. Together they work in the fields of English education, peace activism, and international tourism to help promote a kinder, and more adventurous, international world.

（和訳）
「天領上下ひなまつり」と電車の旅
月日はあっという間に経ち、広島県内での(まん延防止措置に関わる)規制は徐々に解除され始めました。自由な時間を安全に味わうには眺めのいいJRを使って有名なひなまつりを開催中の上下町に行くのが一番だと思いました。

ただ、JRの旅を楽しみにされている方々にちょっとご注意を・・・広島から上下への電車は三次市での乗り換えを含めて約３時間かかります。
そして、電車の本数に限りがあるので早めに帰途につくようにしてください、乗り遅れたら楽しい一日も台無しになってしまいますから、乗り遅れないように気を付けてくださいね！では電車での行き方を調べてみましょう！

まずは広島駅で芸備線の三次(市)行きの切符を買いましょう、約1,400円です。
「芸備線」または「三次」の案内表示で「９番線」に。
時刻表で芸備線は紫色とアルファベットの“P”で表示されているのですぐわかります！発車時刻はわかり易く書かれていますが、ご自身の予定でお出かけでしたら、常に再確認してください・・・時々休日や突然の遅れで変更されることがありますので。
広島⇔三次間は約1時間半です。上下方面への電車に乗り換えるので三次に着く時間を忘れないでくださいね！
芸備線の電車は写真のように誰もが知っている赤い車両なので広島駅でもすぐ目につきます！新しい電車は最新式でしゃれたシルバーのデザインですが、こちらの赤い車両は歴史を感じる重厚さでかっこいいですね、旅の魅力がぐんと増します。

乗車したら三次までくつろぎのひと時を、そして車窓からは思う存分素敵な写真が撮れますよ！田舎の山並みや青空をごらんください！春はもうそこまでって感じです！三次駅に着いたら府中行きの福塩線に急いで乗り換える準備をお忘れなく。

三次駅で上下まで680円で切符を買いますがくれぐれも電車に乗り遅れないようにしてください！府中行きの福塩線は乗り継ぎ時間を配慮して設定されていますので。福塩線の車両は見た目が楽しいです。地元の人だけが利用することもよくあるので一両なのです。日本語では１名の乗務員で運転するので文字通り「ワンマンカー」とも呼ばれます。

乗り換えたら、１時間半どうぞゆったりおくつろぎください、本を読んだり人生に思いを馳せたり・・・でも、上下で降りるのをお忘れなきよう！もし降りそこねたら、ちゃんと戻るのは難しいかもしれません！山あいや空の広がりの下を走る電車の旅はとても穏やかで土曜の朝の時間を楽しむにふさわしいと思います。気の抜けない生活が続くとき、ときには窓の外をゆっくり流れる世界を眺める時間をもつこともとてもいいことだと思うのです。まもなく上下駅に到着です、小さなカフェがあり古風だけど現代風でもある趣のある駅で以前の記事でも紹介されています。

大きなピンクの「ひなまつり」の幟で「天領上下ひなまつり」が開催されていることがわかりますよ！上下のひなまつりは一日のみではなく約一か月間開催されています。期間中、時代を経た美しいひな人形と創造力満載の町のエネルギーがあふれています！
たとえば今年、上下駅では雛段に飾られたガンダムのフィギュアが楽しめて、グッとくるワクワク感がありますよ！

カッコいいガンダムのフィギュアは上下の熱狂的な「ガンプラ」ファンやガンダムロボットのコレクターの方々が組み立てたものです。
伝統的な形ではないにしても、古い人形と新しい人形が混在した展示を見られることでひなまつりにも新しい活気がもたらされると思います。

駅から本通りに向かって歩いて行くと、美しくて伝統的な様々な人形が展示されているのを楽しむことができます。古来より、毎年３月３日にお祝いをする女の子の節句には宮中を象徴とした平安時代の装束をまとった美しい人形を飾ります。雛壇には最上段のすまし顔の内裏雛から雛飾り一式が下の写真のように並びます。
時に雛飾りはその家の持つ権力と富を誇示するものであったり、有能な殿方にふさわしい娘であるとアピールする手段でもあったようです。当然のことながら最近はお見合い結婚をする人口も減ってきて、ひなまつりもどちらかというと女の子の健康・幸せ・美しさをたたえる文化へと変わってきました。

以前の記事（こちら）でも紹介されていましたようにカフェも併設の上下画廊はひなまつりの期間中も、とても話題になるスポットです。すでに有名になっている東京五輪2020をアレンジしたオリンピック雛に今年プラスされたものがあります。
オーナーの重森さんは2024年夏のオリンピックフランス大会にバトンが引き継がれたことを題材にしたらいいのではと思いつかれました！

ミニチュアサイズのエッフェル塔・ルーブル美術館・セーヌ川が目に飛び込みます！
さらに臨場感を出すために人形に黒だけではなくブロンドやブラウンなどいろいろな色のかつらを作ったのだと重森さんは説明してくださいました。
細やかな気配りはそれだけではなく、ワイン・素敵なカフェなども配置されていてフランスが大好きでいらっしゃることがよくわかります。
いつかセーヌ河畔で美しいエッフェル塔を眺めながらワインを楽しめたらなぁと思います・・・写真の男性のように！

「天領上下ひなまつり」を観てその歴史や独創的なところを楽しむことができてとても幸せです！もし、春に広島にいらっしゃることがおありでしたら、上下のひなまつりもぜひ選択肢に入れて下さいね！「天領上下ひなまつり」は例年２月後半から３月中旬まで開催されますので次にいらっしゃるときにも観られるチャンスはたくさんあります！今年のひなまつりは2/19～3/21の期間に開催されています。
もしお時間があれば、または広島をご訪問予定・お住まいの方は調べてみてくださいね！
ほかにもこのブログでお伝えしきれない展示や写真スポットがたくさんあります！

それではまたの機会に！僕も行かなくちゃ・・・電車に乗り遅れるかもしれませんので！

[筆者と編集者のプロフィール]
Matt Thome(マット=トーミ)とSage Panter(セイジ=パーンタ)
2018年より広島県に住んでいます。初年度は上下で暮らしていました。
二人とも日本の伝統文化や新しいことを試すのが大好きです。
もっと思いやりにあふれ、ワクワクする国際社会の実現をめざして英語教育・平和活動・国際観光事業の分野にも従事しています。